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Chapitre
2: La propagation de la lumière
I
La propagation rectiligne de la lumière
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1)
Qu'est ce que la propagation de la lumière ?
Puisque la lumière n'est pas un objet matériel
(on ne
peut la toucher !) au lieu de dire qu'elle se déplace on
utilise
le terme se " propager ".
On parle également de propagation pour un son ou une vague
puisque dans ces cas il n'y a pas de déplacement de
matière.
2)
Quelle est la trajectoire de la lumière ?
Un première condition pour que la lumière puisse
se
propager est d'avoir un milieu transparent (comme l'air, le vide ou le
verre )
Dans un milieu transparent comme l'air la lumière se propage
alors en ligne droite.
Pour exprimer que la trajectoire de la lumière est une ligne
droite on dit que sa propagation est rectiligne.
Une expérience simple qui permet de le montrer est d'essayer
d'observer une source de lumière à travers
plusieurs
cartons percés. Pour observer cette source et donc pour
recevoir
la lumière qu'elle émet on doit aligner les trous
des
différents cartons: l'alignement des différents
trous
montre bien que la lumière se propage en ligne droite.
Remarque: pour que la propagation de la lumière soit
rectiligne
le milieu de propagation doit également être
homogène. Cela signifie que le milieu doit avoir la
même
composition en tous points ainsi que les mêmes
caractéristiques (température notamment).
En été, par exemple, l'air est plus chaud au
niveau du
sol ce qui courbe le trajet de la lumière et donne
l'impression
donne l'impression d'une surface trouble voire recouverte d'eau. Ce
phénomène est également à
l'origine de la
formation des mirages.
3)
Qu'est ce qu'un rayon de lumière ?
Pour représenter le chemin suivi par la lumière
on trace
un rayon de lumière. Puisque la lumière se
propage de
manière rectiligne celui-ci est
représenté par une
droite à laquelle on ajoute une flèche afin
d'indiquer le
sens de propagation.
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