Chapitre
1: L'air qui nous entoure
II
Les rôles protecteurs de l'atmosphère terrestre
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L'atmosphère
terrestre a joué et joue toujours un rôle
essentiel pour la protection de la vie sur Terre.
- L'atmosphère terrestre
nous protège des
météorites:
Les météorites sont des blocs de glace et de
roche
provenant de l'espace dans lequel ils se déplacent
à des
vitesses souvent très élevées.
En rentrant dans l'atmosphère elles
subissent des
frottements
très importants qui les portent à haute
température et finissent par les faire exploser et les
réduire en poussières.
Les météorites de grande taille peuvent cependant
atteindre le sol et provoquer des dégats qui
dépendent de
leur taille de leur vitesse.
- La couche d'ozone nous protège de rayonnements dangereux:
Située dans la stratosphère cette couche
épaisse
seulement de 3 mm en moyenne arrête une partie des
rayons
ultraviolets (UV) nocifs pour les êtres vivants.
- L'atmosphère terrestre
maintient une
température idéale pour la vie.
En l'absence d'atmosphère les
températures seraient
extrêmes: une centaine de degrés Celsius au dessus
de
zéro le jour et une centaine de degrés Celsius au
dessous
de zéro la nuit. L'atmosphère
réduit
ces
écarts de température.
L'atmosphère nous permet
également de
bénéficier
de températures plus élevées
grâce à
l'effet de serre. Sans lui les températures sur Terre
seraient
trop basses: Il permet de pieger une partie de la chaleur
reçue sous forme de rayonnements provenant du Soleil. Au
lieu
d'être renvoyée et perdue dans l'espace cette
chaleur est
maintenue dans l'atmosphère.
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